O mércurio é utilizado na mineração por reagir com metais como o ouro e a prata facilitando sua visualização. Posteriormente é eliminado, quando é submetido a tratamento térmico.
Esse uso, porém, leva a muitos prejuízos ecológicos, tanto que seu uso é proibido, já que o mércurio é o único metal que é encontrada no estado liquido na natureza e é um "metal pesado", ou seja, além possuir instabilidade nuclear (potencial radioativo) é acumulativo no organismo, isto é, após absorvido pelo corpo não pode ser eliminado. É bom lembrar que, uma vez no corpo pode causar sérios danos, até mesmo câncer.
Após a mineração com mercúrio, o homem pode absorver o mercúrio de duas formas principais:
-Atraves da agua contaminada e
-Atraves de peixes, aves, gado, plantas e outros seres que de alguma forma consumiram esse metal.
Hoje existem formas menos devastadoras do meio ambiente de se extrair ((localizar na realidade)) ouro, como o uso de raios luminosos artificiais, porém, ainda são mais caras.
Dessa forma, podemos concluir que é humanamente desvantajoso extrair ouro com auxilio de mercúrio. Só nos resta esperar que novas técnicas sejam aperfeiçoadas para torna-las menos caras e conseqüentemente a população próximas a esse pontos possam viver com maior tranqüilidade.